Se denomina erosión remontante o regresiva al proceso de propagación de la erosión fluvial hacia la parte alta de ríos o barrancos, llegando incluso a la expansión de una cuenca hidrográfica. La incisión fluvial tiene lugar en las zonas donde hay suficiente área de drenaje (es decir, suficiente escorrentía) y se forma un cauce capaz de arrastrar grava y rocas. Al incidir en la roca, el cauce genera una mayor pendiente con respecto a la parte inmediatamente superior de la cuenca de captación, lo cual favorece la propagación de la incisión aguas arriba. Se produce por lavado pluvial, embarrancamiento (gullying), sapping y la caída de material en la cabecera del valle en proceso de crecimiento.

Si la pendiente o la precipitación es más abundante en un lado de la divisoria de aguas entre dos cuencas hidrográficas, entonces la incisión de los ríos será mayor en ese lado y la cuenca correspondiente ganará progresivamente superficie a la vecina, pudiéndose producir capturas fluviales.